Red Pine, alias Bill Porter, abandonó sus estudios de doctorado en antropología en la Universidad Columbia al no sentirse motivado por un futuro académico y se fue a vivir a un monasterio budista en Taiwán.  Después de pasar cuatro años en compañía de monjes y monjas, encontró trabajo en estaciones de radio inglesas en Taiwán y Hong Kong y produjo más de mil programas sobre sus viajes en China.  Algunas de sus traducciones publicadas son: The Collected Songs of Cold Mountain, The Zen Works of Stonehouse (Shih-wu), Guide to Capturing a Plum Blossom de Sung Po-jen, The Zen Teaching of Bodhidharma, The Diamond Sutra: The Perfection of Wisdom, The Heart Sutra: the Womb of Buddhas, The Platform Sutra: The Zen Teaching of Hui-Neng y Lao-tsu’s Tao Te Ching.  Es también autor de Road to Heaven: Encounters with Chinese Hermits.

Su ultimo proyecto, Zen Baggage: A Pilgrimage To China, lanzado en diciembre del 2008, narra su viaje a través del centro de China, de Beijing a Hong Kong, en un peregrinaje por los sitios asociados con los primeros seis patriarcas del Zen.  Red Pine entreteje el trasfondo histórico con entrevistas a maestros del Zen y traducciones de sus textos más antiguos, así como anécdotas personales.  El relato de Red Pine registra las transformaciones que tuvieron lugar en los centros religiosos de China, además de transmitir el legado perenne que lograron preservar.  Aporta sabiduría y humor a cada situación: sus visitas a las viejas cavernas que albergan la colección más completa conocida de textos budistas, soportar una ceremonia budista de seis horas, buscar infructuosamente un fantasma en su cuarto, despertar al monje encargado de las artes marciales en un Templo Shaolin o su encuentro con la abadesa del primer centro Zen para mujeres de China.

Red Pine vive en Port Townsend, Washington, y actualmente prepara In Such Hard Times: The Poetry of Wei-Ying-wu, que aparecerá en mayo del 2009.